La Caduta dei Capelli: Domande e Risposte

Nella maggior parte dei casi la perdita dei capelli rappresenta un fenomeno del tutto naturale tradizionalmente legato alla senescenza. Tuttavia, negli ultimi anni, la caduta dei capelli ha assunto un’importanza ed un significato decisamente superiore rispetto al passato per una maggiore sensibilità verso l’aspetto esteriore della propria persona o per il desiderio di conservare una eterna giovinezza. La capigliatura, vissuta come riflesso di salute fisica, diventa rapidamente fonte di sconforto quando si sfoltisce.
Per rispondere a questa domanda bisogna fare una differenza tra caduta e perdita dei capelli.

La caduta dei capelli non solo è normale ma addirittura necessaria, perchè i capelli hanno un ciclo vitale che oscilla tra i 2 e i 7 anni. Il capello è un annesso cutaneo, che nasce da un follicolo pilifero e la sua vita si sviluppa secondo un ciclo follicolare. Nel corso della vita dell’individuo ogni follicolo è in grado di dare origine a circa venti cicli di crescita del pelo, ognuno dei quali  dura dai 3 ai 7 anni ed è suddiviso in tre periodi:

• fase anagen o di crescita attiva ha una durata variabile da un soggetto all’altro potendo oscillare tra i 2-4 anni nella donna e i 3-7 anni nell’uomo;
• fase catagen o di regressione, dura tre settimane;
• fase telogen o di riposo, durante la quale il capello morto viene sostituito da un nuovo pelo in fase anagen prodotto dallo stesso follicolo. Dura 3 mesi.

La vita e la crescita dei capelli dipendono dalla loro radice. L’unico mezzo di nutrimento di questa radice è l’irrorazione sanguigna del cuoio capelluto. Quando l’irrorazione è normale il capello cresce sano e forte compiendo il suo ciclo vitale. Proprio parte di questo ciclo è la caduta di quel capello e la nascita di uno nuovo che la stessa radice comincia ad elaborare.
Quando invece il capello cade e viene sostituito da uno più debole inizia un processo di indebolimento o perdita vera e propria. Questo fenomeno si presenta con una diminuzione progressiva del calibro e della qualità dei nuovi capelli che non hanno la forza sufficiente per compiere il loro ciclo completo di vita. Così cadono prematuramente: secondo l’entità e il disegno delle aree che si sono sfoltite abbiamo a che fare con l’alopecia.

Per Alopecia si intende l’assenza o la carenza di peli o capelli nelle aree di cute in cui essi sono naturalmente presenti. Il termine comprende sia l’ipotrichia, che indica la carenza di peli o capelli, sia la calvizie, che indica la mancanza irreversibile di capelli.

Le alopecie possono essere classificate in:
Congenite
Acquisite
Tra le acquisite possiamo distinguere le cicatriziali e le non cicatriziali.
E’ chiaro che sia le alopecie congenite che quelle cicatriziali sono definitive e nulla si può fare quando queste si presentano.
Le alopecie non cicatriziali possono essere divise a loro volta in quelle di tipo telogen (da malattie infettive, alopecia areata, alopecia androgenetica, da dermatosi del capillizio, post-partum), quando il ciclo follicolare subisce una accelerazione verso la fase di riposo, e quelle di tipo anagen (alopecia da cause chimico-medicamentose, alopecia da radiazioni, alopecia da deficit nutritivo), quando si interrompe o viene rallentata l’attività mitotica del bulbo.

La perdita dei capelli è un problema che affligge solo in Italia circa 22 milioni di persone, di cui circa 18 milioni di sesso maschile e 4 milioni di sesso femminile. La frequenza della calvizie nei maschi aumenta con l’età : a 30 anni interessa circa il 30% , a 50 anni circa il 50 % e a 70 anni l’80%. Per quanto riguarda il sesso femminile non ci sono al momento dei dati precisi. Nella donna la calvizie è sicuramente più frequente dopo la menopausa, ma negli ultimi anni sono aumentati significativamente i casi di calvizie femminile nelle giovani donne.

La grande diffusione la fa considerare, nel maschio, un fenomeno fisiologico e quindi normale. Nella donna invece, che sembra sempre più afflitta da problemi di varia natura, la perdita dei capelli può essere sintomo di tutta una serie di problematiche che devono essere opportunamente diagnosticate e quindi curate con opportune terapie. Se è vero che spesso l’uomo accetta malvolentieri una calvizie precoce, per una donna questo problema può assumere i caratteri di una vera e propria tragedia. Quindi la donna si preoccupa doppiamente, sia per l’aspetto curativo che per quello estetico, della perdita dei capelli.

Ogni persona con problemi tricologici è un caso a sé e per valutare la natura del problema dovrebbe sottoporsi ad una visita medico-tricologica , dove in seguito ad un approfondito esame anamnestico verranno eseguiti degli esami strumentali specifici, come la Videodermatoscopia, l’Esame microscopico del bulbo pilifero e il Tricogramma, che ci aiuteranno a capire le cause del defluvium o effluvium e ritardare o eventualmente bloccare la perdita dei capelli.

Gli interventi possibili , fermo restando l’impossibilità di modificare la predisposizione genetica, sono volti al miglioramento della circolazione locale, alla regolarizzazione della produzione sebacea e alla cura delle eventuali alterazioni del cuoio capelluto attraverso l’uso di sostanze rubefacenti per uso topico e di diverse terapie fisiche quali la terapia laser, la radiofrequenza, la biostimolazione, la vacuum terapia, la massoterapia e la digitopressione.

Nel momento in cui una persona perde i capelli, deve pensare innanzitutto che nel corso della vita vi sono dei periodi in cui tale fenomeno è fisiologico. Tali periodi sono legati all’età ed allo stato psicofisico generale.
Addirittura, in determinati periodi dell’anno c’è un ricambio, seppur limitato, che non deve preoccupare. Sopravvalutare un problema che è normale rischia infatti di creare stati d’ansia e quindi può renderlo patologico.

L’approccio più ovvio con il paziente consiste nell’ esecuzione di una dettagliata “storia del paziente“. Bisogna quindi stabilire se vi sono condizioni varie importanti (genetiche, traumatiche, malattie varie, ecc). Tale approccio può essere eventualmente integrato con l’esecuzione di esami di laboratorio.

L’esame del capello, salvo determinate alopecie geneticamente determinate, non è sempre indispensabile per una giusta diagnosi; ritengo più importante l’esame anamnestico ed eventuali esami di laboratorio. Bisogna invece necessariamente eseguire l‘esame del capello per avere notizie circa la presenza di alterazioni valutabili al microscopio ottico che possono indirizzare verso terapie locali particolari. La valutazione più dettagliata si ottiene con il microscopio elettronico o con altri mezzi utili in caso di malattie particolari.

Le vere cure sono mirate al combattere le cause. Vi sono delle forme in cui tali cause non sono note oppure, anche se chiarito il meccanismo attaverso cui si determina la patologia, non esistono farmaci sicuri e privi di effetti collaterali.
L’ALOPECIA ANDROGENETICA è più frequente nell’uomo ma si manifesta sempre di più anche nella donna, fortunatamente in modo più attenuato. In tale patologia, i capelli cadono per motivi che vedono coinvolti gli ormoni e le terapie agiscono in modo transitorio, ma soprattutto non sono prive di effetti collaterali.

Una terapia ormonale è giustificata solo se gli esami di laboratorio sono alterati, in quanto la sospensione di tali farmaci, non privi di effetti indesiderati, ripropone il problema della caduta di capelli. L’ alternativa è quella di evitare o limitare fattori aggravanti (stress, alimentazione sbagliata, ecc) e rivolgersi ad un tricologo che darà direttive su come mantenere l’ igiene del cuoio capelluto ed eventualmente “allenare” lo stesso con stimolazioni che attraverso il microcircolo consentono al capello una miglior vita.